Die Dämmerung der Steppengötter (2005 Man Booker International Prize)

Der 1936 geborene Ismail Kadare ist der bekannteste Dichter und Romancier Albaniens. Übersetzungen seiner Romane sind in mehr als vierzig Ländern erschienen. Im Jahr 2005 wurde er mit dem ersten Man Booker International Prize für das Werk eines Autors ausgezeichnet, der eine wirklich globale Wirkung erzielt hat. Im Jahr 2009 wurde ihm in Spanien der angesehene Principe de Asturias de las Lettras verliehen.
Illusionslos zeichnet Ismail Kadare ein Bild der Schriftsteller aus allen Teilen des großen Sowjetreichs, denen er im Rahmen seines Studienaufenthaltes am Maxim-Gorki-Institut begegnete. Zu seiner bodenlosen Enttäuschung trifft er überwiegend auf Konformisten, ultraloyale Schmeichler, frustrierte Sozialisten und korrupte Informanten. Die eigenartige Stimmung aus Beklemmung, Misstrauen und gegenseitger Bespitzelung unter den Studenten fängt er in zum Teil surreal anmutenden Szenen ein. Gesteigert wird die klaustrophobische Atmosphäre noch durch den Ausbruch einer Epidemie, die zu einer vollständigen Quarantäne führt. Ein Sinnbild der politischen Isolation, in der sich die Sowjetunion nach der Tauwetterperiode unter Chruschtschow befindet, und ein ahnungsvoller Vorgriff auf die Isolation Albaniens nach der Loslösung vom "Großen Bruder".
Neue Zürcher Zeitung, 2018:Franz Haas hat an Ismail Kadares literarischem Rang keinen Zweifel, auch wenn der Autor wegen seines machtpolitischen Lavierens immer wieder in die Kritik geriet. Lakonisch wie Kadare, so Haas, erzählt keiner über den Staatsterror. Und keiner vermag es laut Rezensent, dem sozialistischen Realismus eins auszuwischen, so wie Kadare es in diesem 1978 in Albanien erschienenen Roman macht. Die Geschichte eines jungen albanischen Schriftstellers in Moskau, gefangen zwischen den Fraktionskämpfen der Totalitarismen, erzählt ihm der Autor mit "leichenstarrer" Komik.