U48. El submarino más exitoso de la Segunda Guerra Mundial

Al comienzo de la Segunda Guerra Mundial, Dönitz abogó por una flota de submarinos de 300 efectivos, ya que su fuerza de 57 submarinos "sólo podía infligir pinchazos al comercio marítimo británico". En agosto de 1939, el U-48 abandonó Alemania, comandado por "Vaddi" Schultze, para ocupar una posición de espera alrededor de Inglaterra.

Obtuvo su primer éxito el 5 de septiembre, cuando torpedeó el carguero británico Royal Sceptre y luego el Winkleigh el 8 de septiembre. En ambas ocasiones –las primeras de muchas– Schultze demostró ser notablemente humanitario: dirigió señales a Churchill informándole de las posiciones de los hundimientos para que las tripulaciones pudieran ser rescatadas.

El 1 de agosto de 1941, el U-48, el barco de mayor éxito de la Segunda Guerra Mundial, había hundido 56 buques mercantes de 322.478 toneladas brutas y una corbeta. Luego fue trasladado al Báltico como barco escuela. Schultze se convirtió en comandante de la operación 3 U-Flotilla y más tarde fue nombrado comandante del II/Naval College Schleswig. Murió en 1987 a la edad de 78 años. El U-48 fue hundido el 3 de mayo de 1945.