От Калмыцкой степи до Бухары

Эспер Эсперович Ухтомский (1861-1921) – князь из рода Рюриковичей,— дипломат, действительный член Русского географического общества, собиратель документов по истории России, публицист, поэт, переводчик. Известен «востокофильской» позицией в печати и общественной жизни предреволюционной Российской империи. Приближённый Николая II. Окончил историко-филологический факультет Петербургского университета; служил в департаменте духовных дел иностранных исповеданий и был несколько раз командирован в Сибирь и Среднюю Азию для изучения инородцев - буддистов.
В основу книги «От Калмыцкой степи до Бухары» легли исторические и фольклорно-этнографические материалы, собранные Э.Э.Ухтомским во время путешествия 1889 г. по среднеазиатским территориям, недавно присоединенной к России. Автор проделал путь от восточного побережья Каспия до Бухары по только что построенной Закаспийской железной дороге и описал эту область в серии популярных историко-этнографических очерков: города Туркмении (Асхабад, Мерв, Байрам-Али, Чарджуй) и владения Бухарского ханства со столицей Бухарой. Его цель состояла в том, чтобы открыть для массового читателя культурную историю этого стратегически важного для России региона, открыть, для того, чтобы понимать и управлять вновь присоединенной страной на рациональных началах. Туркмения была последним регионом Средней Азии, покорившимся Российской империи, тем важнее было для России закрепить свое культурно-экономическое влияние в этих далеких землях. Попутно путешественник рассказывает об Астрахани, развитии ее экономики, разведении тутового шелкопряда, культуре и быте калмыков, исповедующих буддизм, об их культурных связях с Тибетом и Забайкальем. Очерки Э.Э. Ухтомского были направлены на то, чтобы привлечь внимание ученых, правительства, предпринимателей к изучению и развитию восточных окраин Российской империи.