Перед загадками старых картин

Картина выходит из мастерской и начинает жить своей, независимой от ее создателя жизнью. В этой жизни с ней происходят самые разные превращения. С нее снимают копии, делают гравюры, повторения, варианты. Она переходит из рук в руки, ее продают на аукционах и в антикварных лавках. Исчезает с художественного рынка и вновь появляется на нем. Переходит по наследству, ее дают в приданое. Завоеватели вывозят ее в качестве военного трофея из побежденных стран. Не в меру усердные реставраторы порой до неузнаваемости записывают и переписывают картину. Она теряет своего автора, снова обретает его и опять теряет. Висит в парадных галереях родовых замков или в музейных залах, валяется в пыли где-нибудь на чердаке или, забытая всеми, хранится среди сотен других в запасниках больших и малых музеев. И вот наконец картина попадает в надежные, опытные руки искусствоведов. Они возвращают нам незаслуженно забытых художников, «потерянные» произведения искусства. Как, каким образом? Вот об этом и пойдет речь в нашей книге.